Wat is composteerbaar verpakkingsmateriaal?

Composteer verpakkingsmateriaal is gemaakt van 100% plantaardige materialen. De zak bestaat volledig uit natuurlijke producten die opgenomen kunnen worden in de aarde. Op deze manier zorgt dit type verpakkingsmateriaal voor minder productie van schadelijke, niet afbreekbare materialen en minder uitstoot van schadelijke stoffen. Hierdoor komt een volledig circulair product tot stand waarbij de verpakking in 12 weken kan worden afgebroken.

Wat gebeurt er met composteerbaar verpakkingsmateriaal na gebruik?
Dat hangt af van wat de gebruiker ermee doet. Heeft iemand een composthoop? Dan breekt de verpakking daarin prima af tot compost. Voor die gebruikers is composteerbaar materiaal een goede oplossing! 
Maar gooien mensen het in de afvalbak, zoals vaak gebeurt? Dan is het verhaal anders. De meeste afvalverwerkers nemen niet 12 weken de tijd om te wachten tot het composteert. Het materiaal belandt dan gewoon bij het restafval en wordt alsnog verbrand. Daarbij komt (bijna) evenveel schadelijke uitstoot vrij als bij andere materialen. Het is dan dus niet meer zo duurzaam.

Biodegradable

Deze materialen worden vanzelf afgebroken door bacteriën, schimmels of andere natuurlijke processen. Daar zit geen vaste tijd aan verbonden; het afbraakproces kan variëren van enkele weken tot zelfs jaren, afhankelijk van de omstandigheden.

Composteerbaar

Deze materialen daarentegen, breken niet alleen biologisch af, maar ook binnen een vooraf bepaalde tijd. Binnen twaalf weken moet het materiaal volledig zijn afgebroken tot compost, zonder schadelijke resten. Het tijdselement is hierbij dus essentieel.

Naast het verschil in afbraak, is er nog een belangrijk punt dat vooral relevant is voor de circulaire economie: de verwerking van het afval. Composteerbare verpakkingen komen, wanneer ze niet op een composthoop terechtkomen, meestal in het restafval terecht. In de praktijk betekent dit dat ze samen met ander afval worden verbrand, ondanks hun duurzame imago.